万寿寺位于京城西直门西北七华里处的苏州街北。
此寺建于明万历五年，由慈圣李太后出资，司礼监冯保督建而成。乾隆十六年和二十六年，清高宗弘历为其母两次祝寿于此，后经几次重修扩建，遂成为规模宏大的古建筑群。
出门上方，有顺治二年季夏御赐石匾，上书“敕建护国万寿寺”。山门两侧的卡子墙、撇山影壁的砖雕，构图精细，为不可多得之艺术精品。两侧齐胸高的宇墙虎皮底座，朱墙白顶，色彩分明。
进得山门，便为天王殿。殿前左钟楼，右鼓楼。素有“钟王”之称的永乐大钟曾悬挂于此。乾隆八年，始移至觉生寺(即大钟寺)。过天王殿是大雄宝殿，内有三世佛、十八罗汉、倒座观音泥塑像。两侧金柱上，有乾隆帝所书楹联：“戒慧光中烟云皆般若；清凉界外花石尽真如�！闭钪�，则有万寿阁，但不幸于民国年间毁于火灾。阁后的大禅堂，为主持讲经说法之地。堂后假山叠石，松柏苍劲，皆数百年物。山上有西方三大士殿，正殿为观音，左为文殊，右为普贤。山后有两株古银杏树分立两旁，饱经沧桑的虬干枝叶高耸入云。隔门西路的爬山游廊和亭阁相连，亦与东路长满树之土山相通。其后，依次是乾隆御碑亭。无量佛殿、光绪御碑亭、万佛楼。无量佛殿两侧原有洋式门两座，建于清乾隆年间，与圆明园之西洋楼同龄，皆为中西结合之产物。
中路右方是行宫部分，为清乾隆年间修建，靠前部分有四小院落，被中间夹道一分为二。左为寿膳房，右为寿茶房，其后是皇帝、太后驻跸之行殿。行殿之后两侧有爬山游廊，通过小亭到后楼。相传，清末慈禧太后曾于此梳妆，故称“梳妆楼”。再后有大悲殿及配殿，院中有一井亭，是专为皇帝讲经之所。中路左方是方丈院。前部有大斋堂，大厨房及僧舍，中为斋堂、前宇、南房，斋堂之后为土山，最后是独院。
寺庙之前，长河横流，旧时设有码头。每当春末夏初，帝王太后从紫禁城走水路到颐和园避暑，均在此驻跸下船稍事休息，可以说，万寿寺在当时还有着行宫的作用。
