雅典奥运会在融合典雅与现代的仪式中揭开了序幕。现代奥运会已不单是一个全球体育盛会，更是对主办国经济管理能力及人民质素的一场考验。
奥运会是一个庞大的系统工程，由财务预算到场馆建设，从交通到保安，自空气质素到市民礼貌，在在都是对主办国的挑战。
2008年北京奥运会要办得出色，向世界展示出泱泱文明古国的内涵，我们就必须汲取历届主办城市的经验和教训，不断自省和改善。
今届雅典奥运会引人争议之处是成本高昂，为历届之冠。雅典奥运会的开支严重超出预算，总数达80亿至100亿美元，较规模相若的悉尼奥运会高出8倍。
主办奥运会无疑能够提升城市形象，可带来许多无形收益，但历史经验告诉我们，历届能做到收支平衡的奥运会寥寥可数，雅典人民为主办奥运而要背负11年债务，也不禁使人怀疑是否值得。
据北京奥运的初步经费预算，收入和支出分别为16.25亿和16.09亿美元，能录得1600万美元盈余，但这尚未包括额外兴建场馆的20.6亿美元，以及公路铁路、机场及环保工程的19.5亿美元开支。
北京经济飞速发展，交通环保工程即使没有奥运因素，也将投入巨额资金建设，反而场馆是“身外之物”，处理时应量力而为。
事实上，北京奥运工程开展至今，已有多个奥运场馆的兴建费用严重超出预算，实际支出可能超出原本预算的五至七成。
可幸北京市长王岐山连日来已多次提出“节俭办奥运”的观念，要求尽力降低工程造价﹔北京奥运主场馆国家体育馆最近也修改了设计来减省成本，其余奥运场馆也酝酿改动﹔可见中国政府对成本控制问题仍能保持清醒头脑，实在值得庆幸。
中国人民虽然已开始踏入小康之列，但毕竟城市之外尚有不少国民未能分享到经济发展的成果，假如我们不惜代价不顾一切地举办一场豪华而浪费的奥运，以严重超支及亏损来换取一剎那的光辉，难免会给国际社会一个经济管理能力不足、有欠经济理性和务实的印象，也未必是国民之福。
雅典奥运会结束后，奥运五环旗帜就会交到北京手中，未来4年北京将成为全球传媒焦点。今后北京举办任何大型活动，都将会被国际传媒放大，成为测试北京是否有能力主办奥运的指标。
例如，近日亚洲杯足球赛假票泛滥，出现售票2万张却有7万人入场的荒谬情，不禁使人担心同类情形会否在北京奥运出现﹔中日足球赛前后，一些内地球迷流露的民族主义情绪，也不禁使人忧虑会否影响日本游客来华参与奥运的热情。
向好处想，北京奥运也是一个提升市民生活文明的好机会，就像排队文化、左行右企、良好个人卫生习惯等，均是世界各地游客最容易感受到中国人民质素的指标，北京市民正好藉奥运的机会，把这些生活细节深深植根于脑海中，从而养成好习惯，与国际社会接轨。
文章来源：香港《明报》社论文章
