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国际先驱导报驻纽约记者 王波 报道
5月19日，包括杨利伟在内的中国载人航天工程代表团受美国参议员比尔·尼尔森的邀请，开始了对美国的参观访问。
杨利伟此行将访问纽约、华盛顿和位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心。19日杨利伟在纽约的行程主要包括参观联合国总部。
迟来的访问
去年11月，中国常驻联合国代表王光亚大使最先在中国代表团举行的一次记者招待会上透露了杨利伟将访问联合国的消息，王大使说，联合国将于近日邀请中国航天英雄杨利伟赴联合国访问，后又有消息说杨利伟将在温家宝总理对美国进行国事访问时抵达纽约，但最终因技术原因未能成行。
杨利伟在太空飞行过程中同时展示了中华人民共和国的五星红旗和由世界七大洲及橄榄枝组成的蓝色联合国旗。这两面尼龙质地的旗帜尺寸相同，长为15厘米，宽为10厘米，重约10克。2003年9月在由联合国维也纳办事处执行主任科斯塔主持的仪式上，由科斯塔将旗转交给中国常驻维也纳联合国办事处代表团张炎大使，并当场移交给中国载人航天工程办公室有关人员。
据报道，“神舟”五号飞船同时还搭载了一面未经展示的大尺寸联合国旗，这面旗长180厘米，宽120厘米，重约330克，这面旗帜此次也由杨利伟一并移交联合国。
自人类开展载人航天飞行以来，美国，苏联和俄罗斯曾四次在他们的航天器中搭载联合国旗，中国是世界上第三个将联合国旗带上太空的国家，也是世界上第一个在首次载人航天飞行中搭载联合国旗的国家。
中国载人航天工程有关负责人指出，中国利用“神舟”五号载人飞船搭载联合国旗，表明中国政府对与联合国在和平利用外层空间领域的合作的重视，和对联合国宗旨和原则的支持。这一行动也表达了中国政府和平利用太空，造福全人类的决心。
参观肯尼迪航天中心
来自佛罗里达州的尼尔森参议员还将邀请杨利伟到位于佛州的肯尼迪航天中心参观。这将使杨利伟成为参观美国宇航设施的第一位中国专业航天员。
尼尔森参议员是土生土长的佛罗里达人，他一家已在佛州这块土地上生活了5代。尼尔森做梦也没有想到的是，自己会有一天能够从距离祖父的农庄不远的国家航空和航天局的发射场乘坐航天飞机进入太空。1986年尼尔森作为航天飞机机组成员之一，在地球轨道上遨游了6天。飞行训练以及随后的太空飞行极大地开阔了尼尔森的眼界，他不仅深刻地认识到载人航天飞行对于一个国家发展的重要性，而且亲眼目睹了地球的壮丽，意识到人类居住的这个星球的脆弱。由于尼尔森的这番经历，他已经成为参议院中推动探索外层空间和环境�；ぴ硕幕匀�。
中国首次载人航天飞行成功后，一些美国军方人士警告说“这将产生严重后果”，美国北方司令部副司令爱德华·安德森在一次航天会议上甚至说：“我认为过不了多久太空就会变成战场�！钡岫我樵倍源顺直冉峡鞯奶�，他还曾对中国成功将宇航员送入太空表示祝贺。
据透露，此次陪同杨利伟访问的还有多名中国航天工业专家，代表团在美期间可能与美方又进行交流的机会，一些分析人士认为，这次访问有可能为中美拓展航天领域的合作提供机会。
(来源：国际先驱导报)
